หลายท่านอาจคุ้นหูกับคำว่าปิโตรเลียม แต่ก็อาจไม่ทราบว่าจริงๆแล้วปิโตรเลียมนั้นเป็นเช่นไร แล้วปิโตรเลียมมันคืออะไร มีประโยชน์อย่างไรกับการดำรงชีวิตของเรา
ปิโตรเลียมเป็นสารประกอบไฮโดรคาร์บอนอันสลับซับซ้อน ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในชั้นหินใต้พื้นผิวโลก มีธาตุที่เป็นองค์ประกอบหลักคือ ไฮโดรเจน และคาร์บอน ได้จากการสลายตัวของอินทรีย์สารจำนวนมาก ที่ทับถมกันในหินตะกอน ภายใต้ความร้อนและความดันมหาศาล เมื่อนำมากลั่นจะได้ผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น น้ำมันเบนซิน ก๊าซหุงต้ม น้ำมันก๊าด น้ำมันดีเซล ยางมะตอย น้ำมันเตา รวมทั้งเคมีภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น ปุ๋ยเคมี ยาปราบศัตรูพืช พลาสติก และยางสังเคราะห์ เป็นต้น
คำถามต่อไปคือ แล้วปิโตรเลียมเกิดขึ้นได้อย่างไร?
ปิโตรเลียม เกิดจากการทับถมและแปรสภาพของซากสิ่งมีชีวิตทั้งพืชและสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์นับหลายล้านปี ที่ตกตะกอนหรือถูกกระแสน้ำพัดพามาจมลง ณ บริเวณที่เป็นทะเลหรือทะเลสาบในขณะนั้น ถูกทับถมด้วยชั้นกรวด ทราย และโคลนสลับกันเป็นชั้นๆ เกิดน้ำหนักกดทับกลายเป็นชั้นหินต่างๆ ผนวกกับความร้อนใต้พิภพและการสลายตัวของอินทรีย์สารตามธรรมชาติ ทำให้ซากพืชและซากสัตว์กลายเป็นน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติ หรือที่เราเรียกว่า “ปิโตรเลียม” เพราะเช่นนี้เราจึงเรียกปิโตรเลียมได้อีกชื่อหนึ่งว่า “เชื้อเพลิงฟอสซิล” นั้นเอง
และในประเทศไทยก็มีหลายบริษัทที่เป็นผู้ถือสัมปทานปิโตรเลียม ได้แก่
- กลุ่มบริษัท อพิโก แอลแอลซี
- กลุ่มบริษัท บีจี เอเชีย อิงค์
- กลุ่มบริษัท เชฟรอนประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัด
- บริษัท เอ็กซอนโมบิล เอ็กซ์โพลเรชั่น แอนด์ โพรดักชั่น โคราช อิงค์
- กลุ่มบริษัท คริสเอ็นเนอร์ยี่ (กัลฟ์ ออฟ ไทยแลนด์) ลิมิเต็ด
- บริษัท Idemitsu Oil & Gas Co., Ltd.
- บริษัท JSX Energy Holdings Limited
- กลุ่มบริษัท มิตซุย ออยล์ เอ็กซโปลเรชั่น จำกัด
- บริษัท จีเอส เอนเนอร์จี คอร์ปอเรชั่น
- บริษัท ซี อี ซี อินเตอร์เนชั่นแนล ลิมิเต็ด
- กลุ่มบริษัท Northern Gulf Petroleum Pte. Ltd.
- บริษัท ออเร้นจ์ เอ็นเนอร์ยี่ จำกัด
- กลุ่มบริษัท อีโค่ โอเรียนท์ เอ็นเนอยี่ (ไทยแลนด์) ลิมิเต็ด
- บริษัท แพน โอเรียนท์ เอ็นเนอยี่ (สยาม) ลิมิเต็ด
- กลุ่มบริษัท เอ็มพี จี1 (ประเทศไทย) จำกัด
- กลุ่มบริษัท ปตท.สำรวจและผลิตปิโตรเลียม จำกัด (มหาชน)
- บริษัท พลังโสภณ จำกัด
- บริษัท รีซอร์สฟูล ปิโตรเลียม (ไทยแลนด์) จำกัด
- บริษัท Petroleum Resources (Thailand) Pty., Ltd.
- กลุ่มบริษัท ซาลามานเดอร์ เอนเนอร์ยี่ (อีแอนด์พี) ลิมิเต็ด
- บริษัท Shaanxi Yanchang Petroleum (Group) Co., Ltd.
- กลุ่มบริษัท ซิโน-ยู เอส ปิโตรเลียม อิงค์
- บริษัท เทเท็ก ไทยแลนด์ III แอลแอลซี
- บริษัท โททาล อี แอนด์ พี ไทยแลนด์
- กลุ่มบริษัท ทวินซ่า ออยล์ ลิมิเต็ด
- บริษัท JX Nippon Oil & Gas Exploration Corporation
- บริษัท ทีพีไอ โพลีน เพาเวอร์ จำกัด